Ученые под руководством сотрудников Смитсоновского института (США) обнаружили вымерший вид ящероподобных рептилий, принадлежащих к семейству клинозубых, к которым же относятся и современные новозеландские туатары. На данный момент эти рептилии — единственные представители отряда клювоголовых.
Открытие было сделано благодаря хорошо сохранившемуся скелету, найденному в богатой на окаменелости динозавров формации Моррисон на севере Вайоминга. Новый вид назвали Opisthiamimus gregori.
Анализ показал, что эти рептилии населяли территории современной Северной Америки в юрский период (около 150 миллионов лет назад). Длина Opisthiamimus gregori составляла 16 сантиметров, они питались насекомыми и мелкими беспозвоночными и соседствовали со стегозаврами, аллозаврами и диплодоками.
«Несмотря на то, что туатара выглядит как простая ящерица, он олицетворяет целую эволюционную эпопею, насчитывающую более 200 миллионов лет», — прокомментировал открытие один из соавторов статьи, куратор Национального музея естественной истории Мэтью Т. Каррано.
Исследование опубликовано в журнале Journal of Systematic Palaeontology. Дальнейшее изучение находки поможет прояснить, почему древний вид клювоголовых вымер, уступив свое место в экосистемах ящерицам.
Недавно ученые нашли окаменелости хищной рептилии, которой более 60 миллионов лет — дальней родственницы современных игуан и варанов.
Олеся Маевская
